Arthur Rimbaud, Août 1873, Paris.
En pleine rédaction d’Une saison en enfer, je me fais photographier. Je suis bien habillé avec ma lavallière et ma veste. Si mes cheveux sont toujours rebelles, mon regard est déjà ailleurs. Je devine peut-être déjà que d’ici quelques années je vivrai à Sumatra ou en Abyssinie ? Je viens de fuir Bruxelles et surtout Verlaine qui a tiré sur moi après notre escapade à Londres.
La photo est un cadeau que j'ai envoyé par la poste à un couple qui m’avait hébergé deux ans plus tôt. Pendant l’insurrection de la Commune, en mars 1871, je m’étais précipité à Paris et m’étais enrôlé dans la Garde nationale. J'y avais subi des sévices et j'avais fui pour me réfugier chez ce couple compatissant. D’où le cadeau.
Un siècle plus tard, ma poésie, mes voyages et mes mystères sont devenus un mythe. On possédait neuf photos de moi, Gérard Dôle en a retrouvé une dixième : celle du cadeau.
Ce portrait par Aurèle en fait une libre interprétation d'Arthur Rimbaud.